Golongan Islamis gemar mendakwa bahawa bekas Muslim meninggalkan agama ini hanya kerana kami malas, terlalu lemah untuk bersolat lima kali sehari, terlalu mengagungkan rupa paras hingga enggan berhijab, atau tidak berdisiplin untuk berpuasa. Mereka mendakwa kami tidak pernah menjadi Muslim yang “sebenar” sejak awal lagi, atau jika ya pun, kami meninggalkan kepercayaan ini semata-mata untuk mengikut hawa nafsu. Apa yang mereka enggan akui adalah ramai di antara kami pergi kerana kami menemui isu moral yang serius dalam ajaran Islam itu sendiri.
Saya tidak meninggalkan Islam kerana mendapati solat itu membebankan atau puasa itu terlalu sukar. Saya dahulunya seorang penganut yang ikhlas. Saya bersolat dengan kerap, berpuasa di bulan Ramadan, dan benar-benar menemui makna spiritual dalam amalan-amalan ini. Isu-isu seperti jihad atau undang-undang murtad tidak memberi kesan secara langsung kepada kehidupan seharian saya, jadi perkara tersebut bukanlah apa yang mendorong saya menjauhkan diri pada mulanya.
Apa yang meruntuhkan keimanan saya adalah apabila menyedari realiti perhambaan dalam Islam. Apabila saya benar-benar mempelajari rincian hukum-hakamnya (hadith, fekah, keizinan yang jelas untuk memiliki manusia dan menyetubuhi wanita yang dihambakan), saya tidak dapat menyelaraskannya dengan nilai kemanusiaan yang paling asas. Saya telah mementingkan keadilan dan belas kasihan sejak kecil lagi. Sebaik sahaja saya benar-benar memahami ajaran-ajaran ini, saya tidak lagi mampu berpura-pura bahawa Islam selaras dengan nilai-nilai murni kemanusiaan.
Memang benar, penjelasan “terlalu malas untuk bersolat” mungkin sesuai bagi sesetengah orang yang sememangnya Muslim secara warisan budaya tetapi tidak mengamalkannya — mereka yang minum arak, makan daging khinzir, atau melakukan hubungan seks luar nikah tetapi masih mengaku sebagai Muslim. Bagi mereka, tindakan keluar daripada agama mungkin sekadar untuk membebaskan diri daripada peraturan yang sememangnya tidak pernah mereka patuhi.
Namun, naratif sedemikian sama sekali gagal menjelaskan keadaan majoriti besar bekas Muslim yang dahulunya merupakan penganut yang sungguh-sungguh, terutamanya mereka daripada keluarga agama yang konservatif. Kebanyakan kami tidak pergi disebabkan oleh jadual waktu solat. Kami pergi kerana kami tidak boleh memejamkan mata terhadap layanan Islam yang memandang wanita sebagai golongan yang lebih rendah tarafnya di sisi undang-undang berbanding lelaki. Kami pergi apabila kami menemui percanggahan moral yang tidak dapat dipertemukan, iaitu ajaran-ajaran yang melanggar suara hati kami. Kami pergi apabila kami melihat konflik antara fakta sains yang sahih dengan tuntutan agama. Kami pergi apabila kami menyedari ketidakselarian logik dalam teologi itu sendiri.
Itulah kisah sebenar bekas Muslim yang berfikiran kritis, bukannya penolakan mudah yang sengaja diada-adakan oleh para pembela agama.
Kini, saya ingin mengakui sesuatu yang rumit.
Peraturan-peraturan Islam sememangnya amat membebankan serta bertentangan dengan fitrah manusia, dan perkara ini benar-benar mendorong orang ramai untuk mempersoalkan keimanan mereka. Walaupun saya tidak meraikan penderitaan sesiapa di bawah peraturan yang menindas, saya menyedari bahawa kekerasan sekatan-sekatan ini sering menjadi pencetus kepada orang ramai untuk mula berfikir secara kritis.
Mendirikan solat lima kali sehari pada waktu-waktu yang khusus adalah sesuatu yang sangat sukar untuk dikekalkan dalam kehidupan moden. Sekatan-sekatan ekstrem ini begitu menuntut sehingga secara semula jadi manusia mula mempersoalkan sama ada bebanan sedemikian benar-benar datang daripada Pencipta yang Maha Pengasih. Apabila peraturan terasa tidak tertanggung, orang mula bertanyakan soalan yang lebih mendalam tentang sistem itu sendiri. Sejujurnya, saya berharap Muhammad kekal dengan idea asalnya untuk mewajibkan solat lima puluh kali sehari berbanding hanya lima kali. Perkara itu pasti akan mendorong lebih ramai umat Islam untuk mempersoal dan akhirnya meninggalkan agama ini.
Kecaman Islam terhadap homoseksualiti menyebabkan penderitaan yang amat mendalam bagi penganut gay. Mereka berhadapan dengan pilihan yang mustahil, sama ada untuk menafikan fitrah diri mereka atau meninggalkan kepercayaan serta sering kali keluarga mereka sendiri. Ramai yang akhirnya pergi, bukan kerana peraturan itu keras, tetapi kerana mereka menyedari tiada Tuhan yang Maha Penyayang akan mencipta mereka sedemikian rupa kemudian menghukum mereka kerananya. Pemergian mereka lahir daripada kepedihan, bukannya kesenangan.
Islam melarang budak lelaki dan perempuan daripada bergaul bebas, namun fitrah kemanusiaan membuatkan orang muda saling jatuh cinta. Ia adalah perkara yang sangat semula jadi. Apabila ia berlaku, mereka menghadapi konflik yang perit sama ada mahu mengikut kata hati atau mematuhi peraturan. Islam mengecam kisah cinta seperti Layla dan Majnun sebagai tidak bermoral, tetapi bagi mereka yang sedang melaluinya, cinta adalah salah satu pengalaman hidup yang paling mendalam. Percanggahan antara fitrah manusia dan undang-undang agama ini memaksa ramai orang memilih antara kejujuran pada diri sendiri dengan keimanan.
Islam melarang muzik, sedangkan muzik merupakan sebahagian daripada ekspresi asas manusia. Ramai Muslim mengabaikan peraturan ini secara senyap-senyap, dan tindakan penentangan kecil itu menyemai benih-benih persoalan dalam diri. Apabila mereka menyedari bahawa mereka telah pun melanggar satu peraturan yang tidak dipersetujui, mereka mula menilai peraturan lain dengan lebih kritis.
Kewajipan berhijab telah mendorong ramai wanita mempersoalkan Islam, namun di sinilah perasaan saya menjadi paling berbelah bahagi. Walaupun sesetengah wanita berjaya keluar dan menemui kebebasan, ramai lagi yang menderita di bawah paksaan hijab tanpa jalan keluar. Mereka terperangkap dalam keluarga atau negara di mana tindakan menanggalkannya boleh membawa kepada keganasan atau kematian. Tidak seperti peraturan lain yang boleh dilanggar secara peribadi, hijab adalah penjara yang nyata kelihatan. Hati saya hancur mengenangkan wanita-wanita ini yang melihat ketidakadilan tersebut tetapi tidak berdaya untuk meloloskan diri.
Hijab hanyalah satu contoh bagaimana Islam secara sistematik melayan wanita sebagai golongan yang lebih rendah daripada lelaki. Wanita menerima hak pewarisan harta yang lebih sedikit, kesaksian mereka bernilai separuh daripada lelaki, mereka memerlukan keizinan untuk mengembara, perceraian adalah lebih mudah bagi lelaki, dan poligami dibenarkan bagi lelaki tetapi tidak bagi wanita. Namun, ia jauh lebih mendalam daripada ketidaksamaan undang-undang semata-mata. Ramai wanita dipenjarakan bukan sahaja di sebalik hijab, bahkan di dalam empat dinding rumah mereka, tidak dapat keluar tanpa penjaga lelaki (mahram). Pengurungan ini mengehadkan pergerakan, pendidikan, dan peluang kerjaya mereka. Ramai yang merasakan diri mereka tidak lebih daripada sekadar alat pemuas seks dan mesin melahirkan anak, manakala kehidupan mereka disempitkan kepada kerja-kerja domestik semata-mata, dengan sedikit atau tanpa sebarang autonomi terhadap tubuh badan mahupun pilihan hidup sendiri. Ketidakadilan ini memberi kesan kepada wanita-wanita sebenar setiap hari, dan walaupun sesetengah wanita akhirnya meninggalkan Islam disebabkan perkara ini, ramai lagi yang menderita dalam kesunyian tanpa sebarang jalan keluar.
Polanya amat jelas. Kekerasan Islam mewujudkan satu dilema. Semakin ketat ia dikuatkuasakan, semakin jelas ketidakadilan itu kelihatan. Semakin jelas kelihatan ketidakadilan peraturan tersebut, semakin ramai orang mula berfikir secara kritis. Namun, kita harus jujur tentang harganya. Setiap sekatan yang bertentangan dengan fitrah bukan sekadar melahirkan keraguan, malah membawa penderitaan yang nyata. Setiap percanggahan moral bukan sekadar alasan untuk pergi, malah menjadi sumber kepedihan bagi mereka yang masih terperangkap. Setiap wanita yang mempersoalkan Islam kerana hijab mewakili ramai lagi wanita lain yang turut mempersoalkannya tetapi tidak mampu melepaskan diri.
Pada hakikatnya, peraturan agama yang terlampau tegar sering kali memakan diri dengan cara yang tidak pernah dibayangkan oleh para penguatkuasanya. Apabila undang-undang bertembung dengan fitrah manusia atau bercanggah dengan pemahaman kita yang semakin berkembang tentang apa yang betul dan salah, orang ramai biasanya bertindak balas dalam salah satu daripada dua cara: mereka sama ada bergelut dalam kesunyian yang perit, tersepit antara suara hati dengan keimanan mereka, atau mereka mula mempersoalkan bukan sahaja peraturan individu tetapi keseluruhan sistem di sebaliknya. Pola ini tidak hanya berlaku dalam Islam. Sepanjang sejarah, setiap kali tafsiran agama yang tegar bertembung dengan keperluan asas manusia dan gerak hati moral, hasilnya adalah keraguan dan bukannya ketaatan. Semakin erat genggaman, semakin ramai yang terlepas dari celah-celah jari. Ketegaran yang ekstrem tidak melahirkan penganut yang setia, sebaliknya memaksa manusia memilih antara kemanusiaan mereka dengan agama mereka. Dan kini, semakin ramai yang memilih kemanusiaan mereka.
memilih kemanusiaan mereka.
Oleh itu, apabila golongan Islamis memperlekehkan kami sebagai pemalas atau tidak ikhlas, mereka sebenarnya terlepas pandang perkara yang paling utama. Ramai di antara kami dahulunya sangat warak. Kami pergi bukan kerana Islam meminta terlalu banyak, tetapi kerana ia mendedahkan terlalu banyak perkara. Ia mendedahkan ketidakadilan yang tidak boleh kami abaikan, kekejaman yang tidak mampu kami pertahankan, dan percanggahan yang tidak dapat kami selaraskan dengan suara hati kemanusiaan kami yang paling asas.