Sesetengah kanak-kanak dikurniakan kecerdasan yang luar biasa serta kemahiran berfikir secara kritis, yang menjadikan mereka kental daripada mudah terpengaruh dengan doktrin keagamaan. Malang sekali, kelebihan ini kadangkala menjadi satu bebanan buat anak-anak ini apabila mereka sukar untuk menerima perkara yang dirasakan tidak benar dalam agama, sehingga membawa mereka meninggalkan Islam pada usia yang sangat muda.
Namun, berkongsi keyakinan sebenar dengan ibu bapa, keluarga, dan rakan-rakan bukanlah satu pilihan yang selamat bagi mereka. Mereka tidak mempunyai sesiapa pun tempat untuk meluahkan segala gelora jiwa dan keraguan yang dipendam.
Bagi kebanyakan ibu bapa Muslim, pegangan agama sering kali diletakkan mengatasi segala-galanya, malah adakalanya mendahului perasaan anak-anak mereka sendiri. Jiwa-jiwa muda ini terpaksa berpura-pura menjadi seorang Muslim yang warak semata-mata demi menjaga hati ibu bapa serta meraih keredaan dan kasih sayang mereka.
Bayangkan perasaan seorang anak yang tidak lagi meyakini Islam, namun setiap pagi seawal jam 5, dia tetap dikejutkan oleh ibu bapanya untuk ke masjid bagi mendirikan solat subuh berjemaah di negara-negara Islam. Dia dituntut untuk bersolat lima waktu sehari semalam—satu rutin yang amat membebankan dan melelahkan batinnya. Bagi anak-anak gadis bekas Muslim pula, walaupun tidak diwajibkan ke masjid, mereka tetap berdepan kesukaran yang sama untuk berpura-pura solat lima waktu di rumah. Malah, cabaran yang dihadapi mereka selalunya jauh lebih getir, terutamanya apabila terpaksa mengenakan hijab yang dirasakan seolah-olah mengurung kebebasan diri mereka sepanjang hayat.
Institusi persekolahan juga memainkan peranan besar dalam penyebaran doktrin agama, menerusi mata pelajaran pendidikan Islam, pengajian Quran, dan fekah. Dalam beberapa keadaan, kelas sains juga adakalanya digunakan untuk menyebarkan kefahaman yang kurang tepat, seperti menolak Teori Evolusi dan melabelnya sebagai konspirasi Barat untuk menyesatkan umat Islam.
Di dalam lingkungan keluarga yang lebih kuat pegangan agamanya, anak-anak bekas Muslim ini mungkin dilarang sama sekali daripada melibatkan diri dalam aktiviti hiburan seperti menonton drama TV, filem, atau bermain permainan video. Sebaliknya, mereka diwajibkan menghadiri kelas pengajian Quran setiap hari, menghabiskan masa berjam-jam di sana.
Anak-anak ini terpaksa menjalani kehidupan talam dua muka, berpura-pura sepanjang hari tanpa ada ruang langsung untuk menanggalkan topeng itu tanpa rasa takut akan tindakan balas atau kemarahan keluarga. Keadaan ini sungguh melelahkan jiwa dan raga mereka.
Penderitaan batin mereka tidak terhenti di situ sahaja. Apabila melangkah ke alam dewasa, mereka sudah mula menyedari bahawa mereka tidak mungkin dapat mengecap kemanisan cinta, kerana tidak mengenali walau seorang pun individu bukan beragama yang boleh dijadikan teman hidup. Akhirnya, ramai yang terpaksa akur dengan perkahwinan aturan keluarga bersama pasangan yang kuat beragama. Hal ini amat perit terutamanya bagi gadis-gadis bekas Muslim, yang sedar bahawa mereka perlu menyerahkan diri dan memenuhi tuntutan batin suami yang warak sepanjang hayat mereka.
Sebelum ini, wujud tanggapan bahawa hanya segelintir kecil sahaja anak gadis yang meninggalkan Islam, namun hakikatnya bilangan gadis bekas Muslim didapati melebihi bilangan pemuda bekas Muslim. Hal ini mungkin berpunca daripada bebanan dan tekanan tambahan yang dihamparkan ke atas kehidupan mereka atas nama agama. Walaupun tidak lagi mempercayai Allah, mereka dituntut untuk berhijab hampir sepanjang masa, termasuklah di dalam rumah sendiri, semata-mata untuk mengelakkan pandangan daripada ahli keluarga lelaki. Malah untuk keluar dari rumah sekalipun, mereka perlu ditemani oleh saudara lelaki atau bapa, yang mengehadkan kebebasan mereka berbanding pemuda bekas Muslim.
Kenyataan ini disokong oleh ribuan kisah benar yang dikongsi oleh para bekas Muslim di ex-Muslim subreddit, di mana bilangan perkongsian daripada gadis bekas Muslim jauh melangkaui pemuda bekas Muslim, memaparkan betapa hebatnya penderitaan yang terpaksa mereka lalui.
Satu lagi bebanan yang sarat di bahu mereka adalah kesukaran untuk mendidik anak-anak mereka sendiri tentang kepincangan yang mereka lihat dalam Islam. Anak lelaki mereka tetap akan dikhatan, dan mereka terpaksa menghantar anak-anak mereka ke sekolah Quran. Ini mungkin merupakan perkara yang paling meruntun jiwa bagi seorang ibu atau bapa yang telah keluar daripada Islam.
Nasib dan gelora hidup yang dilalui oleh individu bekas Muslim ini amat perlu dibawa ke perhatian dunia. Pada masa ini, masih ramai yang belum memahami atau menyedari perit getir yang terpaksa dilalui untuk hidup sebagai seorang bekas Muslim.
Secara keseluruhannya, rintangan hidup yang dihadapi oleh golongan bekas Muslim memerlukan kesedaran dan kefahaman yang lebih mendalam daripada masyarakat. Mereka mendepani cabaran hidup yang sangat unik dan amat memerlukan sokongan, ruang selamat, serta empati yang mendalam dalam meniti kembara hidup mereka di luar lingkungan luar Islam.