Madalas sabihin ng mga Islamista na ang mga dating Muslim ay lumisan lamang dahil kami ay tamad, masyadong mahina para magdasal nang limang beses sa isang araw, masyadong banidoso para magsuot ng hijab, o walang sapanat na disiplina para mag-ayuno. Iginigiit nila na hindi kailanman kami naging “tunay” na Muslim sa simula pa lamang, o kung naging tunay man kami, tinalikuran namin ang pananampalataya upang pagbigyan lamang ang aming mga sariling pagnanasa. Ang ayaw nilang aminin ay marami sa amin ang lumisan dahil sa mga seryosong suliraning moral na natuklasan namin sa mismong mga turo ng Islam.
Hindi ko tinalikuran ang Islam dahil sa naging pabigat sa akin ang pagdarasal o dahil masyadong mahirap ang mag-ayuno. Ako ay isang tapat na nanampalataya. Regular akong nagdarasal, nag-aayuno tuwing Ramadan, at tunay na nakatagpo ng espirituwal na kahulugan sa mga gawaing ito. Ang mga isyu tulad ng jihad o mga batas sa apostasy ay hindi direktang nakaapekto sa aking pang-araw-araw na buhay, kaya hindi ang mga ito ang unang nagtulak sa akin na lumayo.
Ang nagwasak sa aking pananampalataya ay ang pagtuklas sa katotohanan ng pagkaalipin sa Islam. Nang pag-aralan ko ang mga detalyadong panuntunan (ang mga hadith, ang jurisprudensya, ang tahasang pahintulot sa pagmamay-ari ng mga kapwa tao at ang paggamit sa mga kababaihang inalipin sa seksuwal na paraan), hindi ko na ito mapagkasundo sa pangunahing dignidad ng tao. Bata pa lamang ako ay mahalaga na sa aking puso ang katarungan at habag. Nang lubos ko nang maunawaan ang mga turong ito, hindi ko na kayang magkunwari na ang Islam ay katugma pa ng mga pangunahing pagpapahalaga ng tao.
Katotohanan, ang paliwanag na “masyadong tamad magdasal” ay maaaring angkop sa ilang tao na Muslim lamang sa kultura ngunit hindi naman talaga nagsasagawa ng relihiyon—yaong mga umiinom ng alak, kumakain ng karne ng baboy, o nakikipagtalik bago ang kasal habang kinikilala pa rin ang kanilang sarili bilang Muslim. Para sa kanila, ang paglisan ay maaaring paraan lamang upang takasan ang mga tuntunin na hindi naman talaga nila sinusunod sa simula pa lamang.
Ngunit ang naratibong iyan ay lubos na nabibigong ipaliwanag ang karamihan sa mga dating Muslim na naging tapat na nanampalataya, lalo na ang mga nagmula sa mga konserbatibo at relihiyosong pamilya. Karamihan sa amin ay hindi lumisan dahil sa mga iskedyul ng pagdarasal. Lumisan kami dahil hindi namin kayang ipagwalang-bahala ang pagtrato ng Islam sa kababaihan bilang mas mababa sa batas kumpara sa mga lalaki. Lumisan kami nang makaharap namin ang mga hindi mapagkasundong kontradiksiyong moral, mga turo na lumabag sa aming budhi. Lumisan kami nang makita namin ang mga salungatan sa pagitan ng mga napatunayang katotohanan sa agham at ng mga relihiyosong pahayag. Lumisan kami nang mapagtanto namin ang mga lohikal na hindi pagkakatugma sa mismong teolohiya.
Iyan ang totoong kuwento ng mga nag-iisip na dating Muslim, hindi ang maginhawang pagpapasawalang-bahala na mas pinipili ng mga apologist.
Ngayon, nais kong bigyang-pansin ang isang kumplikadong bagay.
Ang mga alituntunin ng Islam ay TUNAY NGANG pabigat at labag sa likas na katangian ng tao, at ito ang nagtutulak sa mga tao na mag-alinlangan sa pananampalataya. Bagaman hindi ko ipinagdiriwang ang pagdurusa ng sinuman sa ilalim ng mga mapang-aping batas, kinikilala ko na ang kalupitan ng mga paghihigpit na ito ay madalas na nagiging mitsa upang magsimulang mag-isip nang kritikal ang mga tao.
Ang pagdarasal nang limang beses sa isang araw sa mga tiyak na oras ay tunay na mahirap panatilihin sa modernong pamumuhay. Ang matitinding paghihigpit na ito ay napakahirap sundin kaya natural na magsimulang magtanong ang mga tao kung ang gayong mga pasanin ay tunay ngang nagbubuhat sa isang mahabaging Diyos. Kapag ang mga panuntunan ay tila hindi na matitiis, nagsisimula nang magtanong nang mas malalim ang mga tao tungkol sa mismong sistema. Sa totoo lang, sana ay nanatili na lamang si Muhammad sa kaniyang unang ideya na limampung pagdarasal araw-araw sa halip na lima lamang. Mas lalo sanang nagtulak iyon sa maraming Muslim na magtanong at sa huli ay lumisan.
Ang pagkondena ng Islam sa homoseksuwalidad ay nagdudulot ng matinding pagdurusa para sa mga homoseksuwal na Muslim. Nahaharap sila sa isang imposibleng pagpipilian: ang itanggi ang kanilang sariling kalikasan o iwan ang kanilang pananampalataya at madalas pati na rin ang kanilang pamilya. Marami sa kanila ang tuluyan ding lumilisan sa huli, hindi dahil malupit ang panuntunan, kundi dahil napagtanto nila na walang mapagmahal na Diyos ang lilikha sa kanila sa ganitong paraan upang pagkatapos ay hatulan lamang sila dahil dito. Ang kanilang paglisan ay nagmula sa pasakit, hindi sa kaginhawahan.
Ipinagbabawal ng Islam ang malayang paghahalubilo ng mga batang lalaki at babae, ngunit likas sa tao na ang mga kabataan ay umibig. Ito ay ganap na natural. Kapag nangyari ito, nahaharap sila sa isang matinding tunggalian kung susundin ba nila ang kanilang puso o ang mga alituntunin. Kinokondena ng Islam ang mga kuwento ng pag-ibig tulad nina Layla at Majnun as imoral, ngunit para sa mga nakararanas ng pag-ibig, ito ay isa sa pinakamalalim na karanasan sa buhay. Ang salungatang ito sa pagitan ng kalikasan ng tao at ng relihiyosong batas ay nagtutulak sa marami na pumili sa pagitan ng pagiging totoo sa sarili at ng pananampalataya.
Ipinagbabawal ng Islam ang musika, ngunit ang musika ay isang pangunahing bahagi ng pagpapahayag ng tao. Maraming Muslim ang tahimik na nagpapawalang-bahala sa panuntunang ito, at ang maliit na pagsuway na ito ay nagtatanim ng mga binhi ng pagtatanong. Kapag napagtanto ng mga tao na lumalabag na sila sa isang alituntunin na hindi nila sinasang-ayunan, sinisimulan na nilang suriin ang iba pang mga panuntunan sa mas kritikal na paraan.
Ang kahilingan sa pagsuot ng hijab ay nagtulak sa maraming kababaihan na magtanong tungkol sa Islam, ngunit dito lubos na nahahati ang aking damdamin. Habang ang ilang kababaihan ay matagumpay na nakalalabas at nakatagpo ng kalayaan, hindi mabilang na iba pa ang nagdurusa sa ilalim ng sapilitang pagsuot ng hijab nang walang paraan upang makatakas. Sila ay nakakulong sa mga pamilya o mga bansa kung saan ang pag-alis nito ay maaaring mangahulugan ng karahasan o kamatayan. Hindi tulad ng ibang mga panuntunan na maaaring labagin ng mga tao nang pribado, ang hijab ay isang nakikitang bilangguan. Nadudurog ang aking puso para sa mga kababaihang ito na nakakakita sa kawalang-katarungan ngunit hindi makatakas mula rito.
Ang hijab ay isa lamang halimbawa kung paano sistematikong turingan ng Islam ang kababaihan bilang mas mababa kumpara sa mga lalaki. Mas kaunti ang tinatanggap na karapatan sa pamana ng mga babae, ang kanilang patotoo ay may kalahati lamang na halaga kumpara sa lalaki, kailangan nila ng pahintulot para maglakbay, mas madali ang diborsiyo para sa mga lalaki, at ang poligamiya ay pinahihintulutan para sa mga lalaki ngunit hindi para sa mga babae. Ngunit ito ay mas malalim pa kaysa sa kawalang-pantay sa harap ng batas. Maraming kababaihan ang nakakulong hindi lamang sa hijab, kundi sa loob mismo ng apat na sulok ng kanilang mga tahanan, na hindi makalabas nang walang kasamang lalaking tagapangalaga (mahram). Ang pagkakakulong na ito ay naglilimita sa kanilang kakayahang kumilos, sa kanilang edukasyon, at sa kanilang mga oportunidad sa karera. Marami ang nakadarama na sila ay naibababa sa pagiging mga makina lamang para sa sekswal na pangangailangan at mga makina sa panganganak, at ang kanilang mga buhay ay nauuwi na lamang sa mga gawaing-bahay, nang halos walang sariling pagpapasya sa kanilang mga katawan o mga pagpipilian sa buhay. Ang mga kawalang-katarungang ito ay nakaaapekto sa mga totoong kababaihan araw-araw, at habang ang ilang kababaihan ay tuluyan ding lumilisan sa Islam dahil dito, mas marami pa ang nagdurusa sa katahimikan nang walang anumang paraan upang makalabas.
Malinaw ang takbo ng mga pangyayari. Ang kalupitan ng Islam ay lumilikha ng isang dilema. Habang mas humihigpit ang pagpapatupad, lalong nagiging mas malinaw ang kawalang-katarungan. Habang mas malinaw na hindi makatarungan ang mga panuntunan, mas maraming tao ang nagsisimulang mag-isip nang kritikal. Ngunit dapat tayong maging tapat tungkol sa kapalit nito. Ang bawat hindi likas na paghihigpit ay hindi lamang lumilikha ng pagdududa, kundi nagdudulot din ng tunay na pagdurusa. Ang bawat kontradiksiyong moral ay hindi lamang dahilan upang lumisan, kundi isang bukal ng pasakit para sa mga nananatiling nakakulong. Ang bawat babaeng nagtatanong tungkol sa Islam dahil sa hijab ay kumakatawan sa hindi mabilang na iba pa na nagtatanong din ngunit hindi makatakas.
Sa gawa, ang mga masyadong mahigpit na panuntunan ng relihiyon ay madalas na nagbubunga ng kabaligtaran na hindi kailanman ninais ng mga nagpapatupad nito. Kapag ang mga batas ay sumasalungat sa kalikasan ng tao o bumabangga sa ating umuunlad na pag-unawa sa tama at mali, karaniwang tumutugon ang mga tao sa isa sa dalawang paraan: maaari silang magdusa sa masakit na katahimikan, naipit sa pagitan ng kanilang budhi at ng kanilang pananampalataya, o magsisimula silang magtanong hindi lamang tungkol sa mga indibidwal na panuntunan kundi sa buong sistemang nasa likod ng mga ito. Ang ganitong takbo ay hindi lamang sa Islam nangyayari. Sa buong kasaysayan, tuwing ang mga mahigpit na interpretasyon ng relihiyon ay nagbabanggaan sa mga pangunahing pangangailangan at moral na pagpapahalaga ng tao, ang nagiging bunga ay pagdududa sa halip na debosyon. Habang mas humihigpit ang kapit, mas maraming tao ang dumudulas sa mga daliri. Ang labis na katigasan ay hindi lumilikha ng mga tapat na mananampalataya, kundi lumilikha ito ng mga taong napipilitang pumili sa pagitan ng kanilang pagiging tao at ng kanilang relihiyon. At sa kasalukuyan, dumarami ang mga taong mas pinipili ang kanilang pagiging tao.
Kaya kapag binalewala kami ng mga Islamista bilang mga tamad o hindi tapat, lubos nilang hindi nauunawaan ang tunay na punto. Marami sa amin ang naging lubhos na tapat sa pananampalataya. Lumisan kami hindi dahil humingi ng labis ang Islam, kundi dahil marami itong ibinunyag. Ibinunyag nito ang mga kawalang-katarungan na hindi namin kayang ipagwalang-bahala, mga kalupitan na hindi namin kayang bigyang-katwiran, at mga kontradiksiyon na hindi namin kayang pagkasunduin sa aming pangunahing budhi bilang tao na budhi.